由於海岸林主要組成分子的果實和種子多以海飄方式散播，又稱做漂流或海漂林，生長在此的樹種種實在形態構造上均適合海漂，生理與結構上也都能夠抗拒鹽浸，如此可確保種子登陸後仍可萌芽生長。主要植物有棋盤腳、蓮葉桐、欖仁、黃槿、毛柿、水黃皮、瓊崖海棠等。以棋盤腳為例，外型獨特的果實外覆蠟質，中外果皮富含纖維與木栓並成海綿狀，適合於海上漂流；內果皮又甚為堅硬，可保護內部的種子，所以能藉由海漂傳播。