編譯:陳泓晉 潤飾: 許萓琁
文章來源： Research Shows Transplanting Staghorn Corals Could Help The Species Recover In The Caribbean
(圖片取自Flickr，攝影師Via Tsuji)
在加勒比海、佛羅里達海峽水域的國家公園裡，礁群悄悄地長高了--這是因為有鹿角珊瑚（staghorn coral）的關係。牠們從礁群中伸出長長的觸手，好像在模仿麋鹿（elk）或鹿（deer）的角一樣，讓圍觀的人浮想聯翩。然而，從1970年代起，已有超過95%的鹿角珊瑚死亡，並引發滅種的憂慮。幸而目前研究顯示，透過大量移植計畫應可幫助此物種恢復數量。
此調查是根據佛羅里達礁國家海洋庇護區（Florida Keys National Marine Sanctuary）的珊瑚礁重建計畫。此庇護區和乾龜國家公園（Dry Tortugas National Park）接壤。
根據美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA）資料指出，鹿角珊瑚會在淺水域形成叫做「灌叢」（thickets）的密集群體，能為其他珊瑚礁生物提供棲地，特別像是珊瑚礁魚類。此珊瑚群的範圍涵蓋了乾龜國家公園、維京群島國家公園（Virgin Islands National Park） 、巴克島珊瑚礁國家紀念區（Buck Island Reef National Monument）、沼澤地國家公園（Everglades National Park）、畢思肯國家公園（ Biscayne National Park）。
鹿角珊瑚曾經是加勒比地區的優勢物種，豐富到讓整個珊瑚區都以牠來命名。不過從1980年代開始，鹿角珊瑚族群受到會殺死珊瑚組織的白帶病（WBD, white band disease）侵襲，導致數量驟減了97%。和曾經明顯分布範圍寬廣的灌叢型態相比，雖然之後鹿角珊瑚族群還是產生了一些單獨或小型的群落 (因為在少數已知地點還是有出現明顯的灌叢特徵)。但由於成功的野外生殖已十分稀少，因此鹿角珊瑚族群數量很難再恢復。
目前鹿角珊瑚族群在美國瀕危物種法（Endangered Species Act）中被列為「受威脅物種」（threatened species）。2006年，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）啟動了一項復育計畫，其中一個主要部分就是外植工作--先將珊瑚暫時培育在保護區中，直到移植到復育地點的時機來臨。
雖然針對珊瑚外植的工作準備已久，但直到近年才分析出外植的長期潛力。佛羅里達州立大學的馬修韋爾（Matthew Ware）和他的工作夥伴在2007年到2013年的珊瑚復育計畫中，嘗試使用攝影機監測和現場量測來評估2,419個珊瑚群落外植到位於佛州南端的佛羅里達島礁（Florida Keys）的20個不同地點。
有關鹿角珊瑚的存活率，該分析顯示，包含活組織的群落百分比在進行完外植的前2年是高的，但在後幾年卻逐漸下降。研究者使用統計模型來預測未來存活率，發現有0-10%的珊瑚群落在外植後會存活7年。這表示大量的群落都需要進行外植，這樣在生態上才有相應的數量能長期存活。另外，外植珊瑚的成長率和野外族群相比是接近的。
當然作者們也認知到分析上的一些侷限，比如缺乏與外植地點的自然族群作比較、各個地點間在群落數量和外植策略上的差異、有些年份的樣本數較少。
不過，研究結果仍建議，透過外植所帶來的2大效益，一是讓鹿角珊瑚免於地方性滅絕（local extinction），二是在大自然中也能維持基因多樣性，皆可達到幫助復育珊瑚族群的目的。然而，在過去這幾十年折磨珊瑚的疾病和白化，這兩個都和地球暖化有關的主要壓力源仍然存在著。此研究結果也支持美國國家海洋暨大氣總署所認為的結論，即必須減緩這些壓力源才能夠讓鹿角珊瑚得到完整且長期的復育照護。
參考資料：
1. 大堡礁再現珊瑚白化跡象。臺大外語教學暨資源中心英語學習報第384期。2020年5月21日
2. 綠島常見石珊瑚野外手冊。中央研究院 生物多樣性研究中心。2020年5月21日
3. 李晨光（民97年3月20日）。區域計畫與海岸保護及海洋資源管理（行政院及所屬各機關出國報告）。內政部營建署市鄉規劃局。2020年5月21日
4. 謝濟真（2020年2月6日）。加勒比珊瑚染病 族群數量大幅下降。公視新聞網。2020年5月21日
5. 行政院農業委員會水產試驗所 ，《繽紛綺麗的澎湖海洋世界》（水產試驗所特刊第16號－肆 海洋的熱帶雨林－珊瑚），頁41-55。
6. 郭傑民、段文宏、劉仲康（2010年1月13日）。珊瑚：暗殺珊瑚的兇手。中華民國科技部－科技大觀園。2020年5月21日
7. 蔡雅如、施彤煒（國立海洋科技博物館產學交流組）（2015年12月3日）。海洋環境與保育：東北角珊瑚礁的現況與復育策略。中華民國科技部－科技大觀園。2020年5月21日
英文參考資料：
1. Florida Keys Map Retrived May 21, 2020, from Florida Keys Experience