編譯:陳泓晉 潤飾: 許萱琁
文章來源：Leading the charge: wildlife experts plan for future of Nepal’s rhinos
數量僅次於印度的加濟蘭加國家公園，現今全世界有7成的獨角犀牛
都棲息在這2座國家公園中
（圖片來源：flickr / Andrey Samsonov）
1950年以前尼泊爾境內曾有1千頭獨角犀牛，不過由於濫捕、盜獵、土地開發等原因，造成牠們幾乎快要絕種。為了保護珍貴的獨角犀牛，該國在1973年成立第一座國家公園(奇旺國家公園)，才由最初的100頭恢復到2021年的752頭，數量僅次於印度的加濟蘭加國家公園(Kaziranga National Park)，現今全世界有7成的獨角犀牛都棲息在這2座國家公園中。
獨角犀牛不僅在生態系中扮演重要角色，每年也吸引大量的遊客入園參觀，為尼泊爾經濟貢獻頗多。在2019年總計有18萬5千名外國遊客曾造訪此地。
然而，國際自然保育聯盟（International Union for Conservation of Nature, IUCN）仍將其列為脆弱物種， 因為牠們正面臨著新的生存威脅。
尼泊爾政府近年保護獨角犀牛免於盜獵十分成功，在2016到2020年間只有5起因盜獵而死亡的事件，其他超過100頭則死於自然或未知因素。任職於尼泊爾國家公園暨野生動物保育部的保育員潘特(Ganesh Pant)認為這不只是受到氣候變遷的影響，但氣候變遷確實是被低估的因素之一。
他和研究團隊開發了一系列，共21個指標，來評估尼泊爾的獨角犀牛因應氣候變遷的脆弱程度，結果顯示牠們受到地球暖化的影響為中度脆弱。主要原因可能是入侵的外來物種、主要棲地所發生的極端洪水現象，還有棲地破碎化、乾旱和林火的影響。
潘特試著模擬尼泊爾獨角犀牛棲地在未來50年內，處於各種氣候變遷情境下的變化，來找尋可行的調適措施，以強化獨角犀牛在各種氣候變遷衝擊下的適應能力。
潘特指出：「獨角犀牛是具有高度適應能力的物種，所以測試出來的分類屬於中度脆弱。代表牠們在氣候變遷的環境下尚沒有立即滅絕的危險，但若想要長期維持數量，現在就必須去思考因應對策。」
潘特的氣候變遷脆弱度分析的依據是敏感度、暴露和適應力。「敏感度」是物種受到氣候變遷的影響有多大，「暴露」是物理環境會改變到何種程度，「適應力」是物種克服氣候變遷負面影響的能力。
造成犀牛需要用來打滾降溫的池塘數量減少
（背景圖片來源：flickr / Andrey Samsonov）
雖然奇旺國家公園的獨角犀牛在脆弱度分析中沒有立即滅絕的危險，但牠們的族群數量正遭受氣候變遷的威脅。該物種在一定程度上依賴每年一次的洪水來維持牠們的棲地。但近幾年來，國家公園已經發生好幾次的極端洪水現象，不但把獨角犀牛沖到下游的印度去，還堆積了來自上游的瓦礫和殘骸垃圾。
乾旱更經常發生，造成犀牛需要用來打滾降溫的池塘數量減少。還有像是小花蔓澤蘭、香澤蘭等入侵物種也以驚人的速度入侵犀牛棲息的草原。全球熱化預期會加劇極端洪水、延長乾旱期，也助長入侵植物物種的生長。
尼泊爾國內針對自然保育的國民環境信託的保育計畫負責人蘇貝迪（Naresh Subedi）表示，增加物種族群的數量和棲地管理是對抗氣候危機的關鍵。例如，目前境內獨角犀牛數量的增長率為5%，如果能將年增長率維持在8%，那麼就算每年因洪水或氣候災害造成3%的損失，獨角犀牛的族群數量便還是健康。
潘特也認同這樣的想法，他指出洪水只是季節性發生，能夠全年維護好棲地的狀態才是保持族群數量健康的關鍵。他的團隊近年在另一項研究發現，尼泊爾境內有超過3分之1的犀牛棲地，將會在50年內因氣候變遷和土地開發利用的影響，變得不再適合棲息。
潘特已經制定了7項適應措施來長遠保護獨角犀牛的生存，例如維持好牠們打滾的池塘、管控洪水的影響、為獨角犀牛建造避難所、積極管理棲地以拼湊出更完整的草地和濕地。
潘特說：「我們針對適應能力去研究，因為要減緩氣候變遷需要花很長時間，也還要看很多因素的造化。這些是我們無法掌控的，我們唯一能做就是在這些極端的條件下盡量保護犀牛的生存，這就是眼前最重要的任務。」
