撰 文：小虎
攝 影：小虎
編 輯：台灣國家公園編輯小組
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美國奧林匹克國家公園位於華盛頓州西北角，位於奧林匹克半島上。奧林匹克國家公園除了美如詩畫的風景外，繽紛的自然生態也是絕佳招牌。根據生物學家的統計，共有16種動物，全世界僅存於這片土地，這16種生物稱為「Endemic 16」，而牠們的名字也都以奧林匹克命名，例如奧林匹克土撥鼠、奧林匹克地鼠等。另外，有11種生物存在於奧林匹克山脈內，但卻在國家公園內杳無蹤跡，生物學家稱之為「Missing 11」。以下介紹我們觀察到的特殊物種。
溫帶雨林
海洋與洋流為奧林匹克國家公園帶來豐沛濕氣，水氣遇到山脈後凝結而降水（高山降雪，山腰處降雨），正因如此，奧林匹克山脈的西側，便成了美國最潮濕的地方，年雨量近四千公釐。這裡主要的雨季在冬天，因為海洋帶來的水氣既濕潤而溫暖，雖然緯度很高，山腰與山谷卻只下雨不下雪；夏天雖然為乾季，但卻有高山融雪帶來的逕流，因此整年都非常潮濕，形成全世界獨一無二的溫帶雨林。
溫帶雨林的生物群雖不及熱帶雨林豐富，但動植物數量仍可媲美熱帶雨林，生物量可達每公頃6.8噸，而且生物種類有別於熱帶雨林，獨樹一格。溫帶雨林的分層也非常明顯，最高的樹種主要有針葉的西部鐵杉（Western hemlock）與錫達卡雲杉（Sitka spruce），中層的優勢樹種則為大葉楓（Bigleaf Maple），中上層的喬木樹皮附生許多的地衣和苔蘚，底層則有許多的蕨類、真菌和野花。因為潮濕，植物的根系通常不深，以致雨林中有許多被強風吹倒的朽木，這些有機的腐植質，提供許多生物如無肺螈、小昆蟲躲藏；也供給養分給其他植物，這也是溫帶雨林充滿無限生機的秘密之一。
奧林匹克國家公園有三個主要雨林，分別為賀伊雨林（Hoh）、奎次雨林（Queets）和奎諾爾雨林（Quinault）。以賀伊雨林最為著名，遊客可直接駕車達遊客中心，其附近規劃許多大大小小的步道並提供解說服務，是來奧林匹克國家公園絕不能錯過的景點。
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無肺螈
無肺螈是兩生類、有尾目（Urodela）的無肺螈科（Plethodontidae），主要分佈在美洲和歐洲，近年也在韓國被發現；無肺螈是多樣性最多的一種有尾目生物，世界上約有269種。顧名思義無肺螈沒有肺，而完全靠皮膚呼吸，牠們多半生活於溫帶森林的底層，主要食物為無脊椎的小動物如螞蟻、白蟻等，雄性會在領域範圍內留下排泄物，雌性則可從糞便中挑選昆蟲殘骸較多的優勢雄性，並循著排遺與其交配，此後雌無肺螈便會在朽木或是地洞的縫隙中產卵。
另外與無肺螈非常相近的是小鯢科（Hynobiidae），也就是所謂的山椒魚。山椒魚與無肺螈外型非常相似，而且英文俗名也都為Salamander，但其實兩者在分類上屬不同科。山椒魚這種高緯度的物種，在台灣也有分佈，屬於冰河孓遺，非常珍貴，目前已發現五種山椒魚，分別是：台灣山椒魚、楚南氏山椒魚、阿里山山椒魚以及近幾年才發表的觀霧山椒魚和南湖山椒魚。山椒魚在台灣主要生活於高海拔山區的溪澗附近、森林底層潮濕處，幼體生活在水中；成體則上岸生活。
奧林匹克國家公園是最容易發現無肺螈的地方，因為潮濕，且植被多可供躲藏，是最適合兩棲類生活的環境。這次熱心的解說員─Jon帶領我們，在賀伊雨林步道旁發現美西灰紅背無肺螈（Western Red-Backed Salamander）、西北無肺螈（Northwestern Salamander/ Ambystoma gracile）。過去曾有在台灣尋找山椒魚的經驗，翻開合適的石頭，山椒魚會躲在石頭與土壤的縫隙中；這次尋找無肺螈，與在台灣尋找山椒魚完全不同，Jon帶我們鑽進林中，不翻石頭而是找大倒木，剝開木頭後便發現牠們的蹤跡，原來牠們是住在朽木中！不過我們也在石頭縫細中翻到一隻無肺螈。此外，我們還發現一種大型赤蛙，這裡果然是兩棲類的天堂！。
其他動物
除了特殊的無肺螈外，我們也順利找到這裡的特色之一─香蕉蛞蝓（Banana Slug），牠非常大隻，黃底並有黑色斑塊，像極了香蕉，非常可愛，牠還是雌雄同體的生物喔！另外，我們還在奧林匹克國家公園外圍的RV PARK看到美國國鳥－白頭海雕（Bald Eagle/ Haliaeetus leucocephalus），並在奎諾爾湖（Quinault Lake）看到了勞倫茲（Konrad Lorenz）用以印痕（Imprinting）實驗的加拿大雁（Canada Goose）。所謂印痕是指剛出生的幼鳥或幼獸，對第一眼看到會動的物體，產生如母親形象的依附作用，這項發現也讓勞倫茲獲得了1973年的諾貝爾生理醫學獎，並得到了現代動物行為學之父的美名！除此之外，我們也在暴風山脊（Hurricane Ridge）的草原上，觀察到一大一小的黑尾鹿（Mule Deer(Black-tailed Deer)(Odocoileus hemionus)）悠閒地吃草，壯觀的雪山景緻加上生動活潑的黑尾鹿，是世間最美的一幅畫！
奧勒岡潮間帶
豐富的潮間帶生態亦是奧林匹克國家公園的特色，雖然此行沒有在國家公園海邊觀察到，但在進公園前的奧勒岡州海邊，我們卻有幸一睹太平洋另一端的潮間帶生態：礁岩上滿滿的淡菜（California Mussel(Mytilus californianus)）與藤壺（Barnacle）、紫色與紅色的海星（Ochre Sea Star）與綠色的海葵（Giant Green Anemone）、不同種類的海蟑螂（Vosnesensky's Isopod/ Idotea wosnesenskii）、俏皮的港口海豹（Harbor Seal），同樣的海洋卻在台灣與美國兩端孕育出截然不同的生命型態，大自然的奧妙怎不令人讚嘆！
導覽路線
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過奧勒岡州後，來到華盛頓州。
第一天沿著101號公路，抵達奧林匹克國家公園南隅的奎諾爾湖（Lake Quinault），走了附近的Quinault Big Cedar Trail、Maple Glage Rain Forest Trail以及Quinault Loop Trail三個步道，並在當天過夜的RV PARK附近看到世界上最大的錫達卡雲杉。
第二天一早去了這次唯一海岸景點－紅寶石海灘（Ruby Beach），沿著101公路繞著公園的西側北上，隨後從101號公路彎走Upper-Hoh Road這條岔路，往賀伊溫帶雨林（Hoh Rain Forest）前進，途中看到了公園內最高的一棵樹（Rain Forest Monarch），最後進入賀伊溫帶雨林，拜訪賀伊雨林遊客中心及附近的Hoh River Trail、Hall of Mosses Trail兩條步道。下午則順著101號公路北上，看國家公園內最壯觀的索爾達克瀑布（Soleduck Trail中的Soleduck Falls）。在公園內停留的最後一天，我們去了奧林匹克國家公園北方的著名景點－暴風山脊（Hurricane Ridge）。
奧林匹克國家公園佔地遼闊，充滿豐富的自然美景，除了最有名的溫帶雨林外，還有巍峨雄壯的雪山以及部份的海岸區塊，是集山海和雨林等多樣景觀而名聞遐邇的國家公園，值得一遊。
