作者 維京群島國家公園之友主席 Joe Kessler 許文馨譯
您能想像曾經乘著船享受如天堂般美景的同時，卻背負著對自然景觀產生破壞的窘境嗎?經過國家公園十幾年來的努力，在維京群島國家公園(Virgin Islands National Park) 遊船已不再是對海洋環境有強烈威脅的活動了。
維京群島國家公園及維京群島珊瑚礁國家紀念區(Virgin Islands Coral Reef National Monument)壯觀的海岸景觀、晶瑩清澈的海水、穩定吹拂的信風以及美麗的海灘都非常引人入勝，吸引許多喜好船上活動的遊客。早期這些遊客必須使用船錨來固定他們的載具及船隻，然而，這些無心的舉動卻對於海洋生態造成極大損害，例如破壞海草床、珊瑚礁及底棲資源。
為了解決這些問題，國家公園管理處特地研究了浮動繫泊設施(Mooring Program)，以無船錨為目標，提供一個安全可靠又可以長期實施的替代方案，也就是創造一個無船錨的國家公園。
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浮動繫泊設施是一個永久性的設施，它讓船隻在不使用船錨的情況下也能停留在一地點。在本案例中，研究人員將沉重的裝置深植入海床15英尺(4.572公尺)之下，並用繩子連結於海面上的浮標(如右圖示)，連結到浮標的船隻就能穩固的停留在原地。相較之下，船錨是一個較短暫而不具長久性的解決停泊方式，每當拋錨和收錨時總會破壞到海床生態。您能想像一天50艘船日復一日的拋錨及收錨會對海洋生態有多大的影響嗎?
計畫執行之初，維京群島國家公園之友(Friends of Virgin Islands National Park)(以下簡稱維京之友)已先行在海域中安裝了340顆浮動繫泊設施，並投資了66萬3000美元的資金。經過國家公園人員及維京之友在經過長期不懈的努力終於在本年2月達成無船錨公園之目標。
自西元1999年，維京之友率先於聖約翰(St. John)南岸及北岸提供了180顆浮動繫泊設施供過夜的船隻使用，這幾個漂浮球在保護珊瑚礁上扮演非常重要的角色，它讓受破壞的海草床有恢復的空間，保護了海底底棲資源。過去海草床因為船錨的關係被嚴重的破壞，現在您若有機會潛泳海洋，您會發現使用浮動繫泊設施的區域呈現的是一片由海草交織而成的毛毯，更令人開心的是，這些海草孕育了無數的海洋生物，是許多生物的棲息地。
珊瑚礁國家紀念碑為一個海洋保護區，紀念碑園區內是禁止使用船錨的，維京之友最初也支持這樣的保育政策，然而，這樣的禁令卻也排除許多紀念碑週遭水域的傳統利用方式，於是維京之友在2004年於此附近海域設置了浮動繫泊設施，這對於水域使用者以及環境保護來說是一項雙贏的局面，使用者不僅能維持原來對海洋的使用依賴，同時也保護了環境資源。
此案例維京之友在紀念區裡2處最受歡迎的潛水地點、6處捕鲹魚之地點設置浮動繫泊，並於傳統熱帶颶風的船舶避難場所設置125個舶位及在11個日用型繫泊。自2004年至2008年止，共歷經了4個階段的浮動繫泊設置工程。
上述所提及到的浮動繫泊其功能僅能提供小於60英呎(12.288公尺)長的船隻停泊，更大型的船隻仍需透過船錨。今年初，維京之友又在個海灣新增了14處的浮動繫泊，這次是提供給長60英呎至100英呎(30.48公尺)長的船隻停泊，經過這次工程，總算是達到了無船錨國家公園的目標了。
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