談宜芳 譯
曾幾何時，美國是保護自然和文化遺產的《世界遺產公約》之創始領導者。美國在1973年第一個簽署該公約，1978年，美國主辦第一屆世界遺產委員會，並提出「世界遺產名錄」。今天，幾乎所有的國家簽署此公約，使其成為最具普遍性的國際法律文書，截至2013年5月，有936個分布在150個國家和地區的世界遺產，其中21個在美國境內，最近一篇於喬治．萊特論壇（theGeorge Wright Forum）發表的文章中，可讀到有關世界遺產的歷史。
2011年10月，美國停止支付聯合國教科文組織的會費，因教科文組織接納巴勒斯坦作為成員國。根據美國法律，政府可以扣押流向承認巴勒斯坦的國際機構的資金，這將影響美國在科學、技術合作事項的能力，以及和其他國家參與教育文化的機會，而美國參與教科文組織最大的好處之一，其實就在世界遺產計畫。
美國目前正努力尋求法律補救措施，以利美國恢復在聯合國教科文組織作出貢獻，但時間已經不多了。今年秋天，美國將失去在教科文組織大會（該組織的主要理事機構）的表決權，一旦出現這種情況，美國繼續參與教科文組織將受到質疑。有人擔心，如果美國在世界遺產提名失去投票權，且拖欠會費，他們可能不會得到公平的待遇。而在此時，美國已獲得一處世界遺產提名，即「扶貧點（PovertyPoint）」，位於路易斯安那州東北部3500年前的狩獵採集文化考古遺址，還有2處將列入提名，即：萊特（FrankLloyd Wright）的建築和德州聖安東尼奧幾個西班牙時期的教堂，包括阿拉莫（Alamo）。請詳閱LivingLandscape Observers post Let’s ShoutOut for World Heritage.。
美國的危機是什麼？德州聖安東尼奧幾個西班牙時期的教堂已經在世界遺產列表的前端，除了被國際社會認可的威信之外，世界遺產的標籤可以帶動周邊社區的旅遊業和經濟發展。國家公園與自然保護協會德州區總監迪克森認為：「聖安東尼奧面臨著一個難得的機遇，讓幾個可愛的教堂被登錄為世界遺產，同時增加該地區經濟利益的機遇。但不幸的是，美國中央政府扣押教科文組織會費的舉動，使這個機會岌岌可危。我們絕對不能讓政治破壞這個城市和國家分裂。此項提名代表可新增至少1000個就業機會，及超過1億美元的經濟活動，必須在立法上尋求補救措施。」
在世界大部分地區，「世界遺產名錄」碑文被視為相當於贏得奧運獎牌或諾貝爾獎的殊榮，它關乎國家與經濟的利益，美國的世界遺產提名場址必須持續運行，國家利益不容許擺在場邊。
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