2013年於加勒比海拍到的珊瑚死亡海域 圖片來源：CatlinSeaview Survey

文章主題：再不保育，加勒比海珊瑚礁將在20年內消失

文章來源：IUCN、臺灣環境資訊協會資料整理，林雅玲編譯、蔡麗伶審校

再不保育，加勒比海珊瑚礁將在20年內消失

科學家指出，污染和過度捕撈使得食草魚類（例如海膽和鸚嘴魚）大量流失，而這是加勒比海地區珊瑚礁減少的主因，如果不採取保護措施，珊瑚礁將在20年內消失。

加勒比海珊瑚礁銳減一半

氣候變遷與隨之而來的海洋酸化和珊瑚白化，對該地深具威脅。一份標題為〈加勒比海珊瑚礁的狀態與變化趨勢：1970-2012年〉的報告指出，由觀光、過度捕撈和污染造成的局部壓力，反而帶來更嚴重的問題。

90名專家在這份報告裡，綜合分析1970年以來加勒比海將近100個地區的3萬5000多份調查，顯示當地的珊瑚礁已減少一半以上。

該報告由全球珊瑚礁監測網（Global Coral Reef Monitoring Network）、世界自然保育聯盟（IUCN）和聯合國環境規劃署（UNEP）共同完成。內文指出，藉由關鍵魚種族群的復育，以及阻止過渡捕撈與污染，都能幫助珊瑚礁恢復，讓牠們更能適應氣候變遷的影響。

珊瑚礁減少肇因於食草動物瀕絕

讓加勒比海珊瑚減少的主因，是兩種主要的海洋食草動物流失：鸚嘴魚和海膽。

海洋食草動物對海洋生態系統相當重要，因為牠們會吞食讓珊瑚窒息的藻類。

該報告指出，1983年爆發導致大量海膽死亡的不明疾病，以及20世紀的過度捕撈，已經讓某些地區的鸚嘴魚處於滅絕邊緣。

在那些缺少鸚嘴魚保護的地區，珊瑚礁明顯減少，其中包括牙買加、美國弗羅里達的整個礁帶和美屬維京群島。報告同時也指出，加勒比海部份擁有大量鸚嘴魚族群的地區，珊瑚礁也最為健康，這些地區都限制或禁止會危害鸚嘴魚的捕撈作業。

科學家在文中提到，復育鸚嘴魚族群與改善其他管理策略有助珊瑚礁的復原。「加勒比海珊瑚礁減少的速度令人相當憂心，」IUCN全球海洋計畫的主席魯丁（Carl Gustaf Lundin）表示。

即使停止氣候變遷，也無法減緩珊瑚礁流失

全世界9%的珊瑚礁位在加勒比海地區，但目前只剩原本的1/6左右。這些珊瑚礁帶橫跨38個國家，對當地經濟至關重要，每年從觀光、漁業與其他商品和服務等活動創造30億多美元的收入，有4300多萬人賴以維生。

「即使我們能立刻停止氣候變遷，也無法減緩這些珊瑚礁流失的腳步，」該報告的主要作者，也是IUCN的珊瑚礁資深顧問傑克森（Jeremy Jackson）表示。

「不過這項研究也帶來一些鼓舞人心的消息：加勒比海珊瑚礁的命運並非無法扭轉，只要我們藉助具體的步驟就能幫助其復原。」

研究人員也指出，透過避免過度捕撈與過多沿海污染、減緩觀光與海岸發展的威脅，能讓珊瑚礁更能適應氣候變遷的壓力。「我們必須馬上處理食草動物的議題，才能為珊瑚礁爭取未來氣候變遷下的生存機會。」

資料來源：

l IUCN（2014年7月2日），From despair to repair: Dramatic decline ofCaribbean corals can be reversed

l PNAS（2001年4月24日），Sea urchin recovery from massmortality: New hope for Caribbean coral reefs?

NSF（2014年2月24日），Overfishing ofCaribbean coral reefs favors coral-killing sponges