編譯：陳泓晉 潤飾: 許萓琁
文章來源：Los Angeles Youth Hit the Trail
原作者：瓊•威斯納-卡爾森 (Joan Wisner-Carlson)
是全美最大的近郊型國家公園
(圖片來源：NPS 攝影師 Cheeseboro Canyon)
正午時分，美國聖塔莫尼卡國家遊憩區 ( SAMO, Santa Monica Mountains National Recreation Area ) 的峽谷景觀步道上，許多年輕人修剪著絲蘭及佔據步道的原生植物，這條陡峭的山腰路上滿布著野生鼠尾草和茂密的小榭樹，年輕人修剪累了會在稀少的陰影處休息。
但是東拉斯維加斯出身的18歲小隊長安德魯•埃爾南德斯例外。
雖然他在清晨6點前就搭乘接駁車，歷經90分鐘車程來到聖塔莫尼卡國家公園遊憩區中的圓圈X牧場（Circle X Ranch），在8月酷熱的步道上曬了快3小時，但他看起來仍然十分堅毅。
「我喜歡待在這樣的高處，也特別喜歡這裡的寧靜。……在步道上的時光是最棒的。」他一面揮舞麥克勞德鐵耙的雙面刃清除乾草，一面說道。
安德魯是今(2017)年夏天在聖莫尼卡山工作的22位在地青年之一，這是聖塔莫尼卡國家遊憩區管理處(以下簡稱聖管處)青年培育計畫的一部分，計畫目的是為聖管處培育更多元人種的青年儲備幹部，是份給薪的工作，參加對象也經過精挑細選。該計畫由洛杉磯本地區的學校中挑選合格的高中高年級生及應屆畢業生，主要透過戶外訓練（大部分是在當地的國家公園）將學生們引介到環境事業體中。今年夏天計畫成員約從100位報名者中選出。
過去8週時間，由拉丁裔青年組成的小組在峽島國家公園進行了一項棲地計畫。計畫中，他們在謝拉維斯塔牧場建造了新的花棚架，在洛杉磯河上划皮艇，甚至還仔細分析如何驅趕郊狼。
一趟拜訪加州基恩的凱薩查維斯國家紀念公園的旅行，對這些父母是移民勞動者身分的聖管處青年而言特別有意義，因為這座國家公園紀念的是曾經組織團結起美國農工的拉丁裔領袖。（譯注：凱薩查維斯，墨西哥裔美國農場工人，也是勞工領袖和民權運動者。他曾經聯合農場工人聯盟，讓農場工人的狀況得到改善。）
參加聖管處青年培育計畫前，安德魯說他不知道在聖塔莫尼卡市還有山。「我常常從我家看到高速公路、聽到警笛和直升機聲音，但我看不到山和海。」
聖塔莫尼卡國家遊憩區的保育巡查員(Park Ranger)安東尼歐，統籌了整個計畫，他自己也是移民勞動者的孩子。他表示這項計畫是為種下環境守護的種子。「我們在教導社區裡的年輕領袖們挺身保護、照顧我們的環境，同時也讓重要的棲地能夠被保存下來。」
剛從高中畢業的安德魯計畫從秋季開始攻讀東洛杉磯社區大學土木工程學系。對他來說，這些種子啟發了他，結束2016年聖管處青年培育計畫的暑期活動後，他創立了學校裡第一個環境小組（Environmental Club），還打造了一座社區花園。
今(2017)年暑假他回來擔任聖管處青年培育計畫的小隊長，這項任務不僅讓他能更專注於學習上，同時也使得成績進步。「我很高興能夠讓人們看見自然奇景，並且認知到若我們能共同合作的話可以完成很多事情，例如教育民眾瞭解南加州所擁有的自然環境。」安德魯說。
聖塔莫尼卡國家遊憩區離洛杉磯市區只有50英里，是全美最大的近郊型國家公園。它涵蓋了洛杉磯和范杜拉縣(Ventura counties)超過15萬英畝面積的山巒及海岸線，是全世界僅存的5大地中海型生態系之一，保存了超過450個動物種和26個特有植物群落，具有豐富的生物多樣性。
聖管處青年培育計畫的結訓生已在全美超過10座國家公園裡工作，保育巡查員安東尼奧表示。他強調師徒制的重要性，承認他在計畫結束很久後還和聖管處青年培育計畫的校友們互傳訊息。例如，他和其他國家公園保育巡查員不只提供國家公園署資源，還有個人教育訓練及精神鼓勵，來支持安德魯的計畫。
今年17歲的約瑟琳參加過2次聖管處青年培育計畫，她以一篇環境保育為主題的論文申請大學，結果得到了賓州布林莫爾學院幾乎全額的獎學金。
「即使隔天起床會全身酸痛。我還是想要在戶外工作。」17歲的葉塞妮亞說道。她計畫在加州州立大學東灣分校(CSUEB)主修資源管理，然後在國家公園署解說與教育的單位中發展志業。「雖然很累人，但是看到自己可以對社區有所貢獻，心中就充滿了一股成就感。」
這些話對聖管處處長大衛‧席曼斯基來說非常中聽。他在一場海報展示會及2017年8月中的畢業典禮的致詞中提到：「在超過百年的歲月裡，國家公園署總是主動出擊，招攬那些最優秀與最亮眼的人才進來我們國家公園體系中工作。……藉由聖管處青年培育計畫，我們在各個社區中敲門，希望能啟發更多新世代的國家公園守護者與工作人員。」
