照片提供：玉山國家公園官方網站
玉山國家公園（以下簡稱玉管處）為典型亞熱帶高山型國家公園，地理位置獨特，山峰遍佈，雄偉壯麗，包括東北亞第一高峰，海拔3,952公尺之玉山主峰，天然植被隨海拔之變化而異，由亞熱帶、溫帶以至寒帶，林相次第變化，野生動、植物滋生，園區面積雖僅為臺灣的百分之三，卻包含了半數以上的原生植物，並具有清領時期所建歷史遺蹟-八通關古道；因此，全區蘊藏許多珍貴之生態資源及人文史蹟。
人文史蹟方面有著名的八通關古道，主要分為兩個時期所建造的，一是清朝順應地形所闢的「中路」，此古道為中華民國內政部所頒訂的國定古蹟，二為日治征服地形而築的「越嶺道」。
中路建於清光緒年間，由吳光亮負責闢建，歷時十個多月完成，全長約152公里，開闢此路的目的，主要是希望廣招中國內地漢人至後山（東部）開墾，以充實全臺，防範外國人侵擾，但招墾工作成效不彰，對古道少加利用，軍工維護不繼，於光緒十七年(1891年)緊縮臺政後，撫番政策名存實亡，八通關古道便逐漸荒沒。
臺灣日治時期大正八年(1919年)，日本政府為了實行理蕃政策，乃重新測繪路線，分東、西兩段另闢一條越嶺道，以便包圍塔馬荷社，此路沿等高線開築，搭建吊橋，道路迂迥曲折，於大正十年(1921年)完工，全長約 125公里。以皇民改造社會為手段，希望透過交通的便利來制壓原住民，因此沿線設置不少警察駐在所，便於監控原住民動態。
近年來，在玉管處積極經營管理下，整建沿線步道、吊橋，使得八通關日治越嶺道已成為熱門的登山健行路線。走在這條前人披荊斬棘開拓出來的古道上，仍可看見日治時期的遺址，不但可以抒發歷史幽情，亦能領略山脈的雄奇景致，是條兼具學術研究、欣賞人文景物價值的登山步道。
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| 八通關古道 |