作者：陳佳聖 (台灣環境資訊協會)
廣泛的「自然保留區（Natural reserves）」，指為維護人類居住地的良好品質，以及其社會、經濟、文化的持續發展，必須保留某些地區的自然狀態，並給予適當的管理，凡依此目的劃設的地區皆可稱為自然保留區。在台灣，自然保留區源自於1982年公佈之《文化資產保存法》，將「自然文化景觀」依特性分為「生態保育區」、「自然保留區」及「珍貴稀有動、植物」三種，並依據《文化資產保存法施行法則》被定義為：「自然保留區，指依本法指定，具代表性的生態體系，或獨特地形、地質意義，或具有基因保存、永久觀察、教育研究價值及珍稀動、植物之區域。」
自然保留區因依《文化資產保存法》所公告劃定，屬於法定區域，依法禁止改變或破壞其原有狀態，而且保留區的設立是為了保護特有生態系、保護瀕臨絕種之生物或地質地形景觀、保存基因庫、提供生態研究機會、作為環境教育訓練場所等，因此，不屬於學術研究與教育目的的一般遊客不得進入，亦不具一般觀光遊憩功能。台灣地區的自然保留區的劃定或解除，目前由行政院農委會召集國內各相關學者及單位組成「自然文化景觀審議小組」依文化資產保存法來審查。管理方面，則由自然保留區所在的政府或農委會指定機關處理。
截自2004年7月為止，台灣共劃定了淡水河紅樹林、鴛鴦湖、九九峰......等19處自然保留區，約佔台灣面積1.8%。但是想解決台灣生態保育長久以來的窘境，並非不斷劃設保留區就能達成，若能在政策上能更系統化，以及落實自然教育，更關心、尊敬我們的自然環境，也許未來才能見得一線曙光。否則，即使將整個台灣都劃設為自然保留區，情況也不見得會有所改善。
【相關網站】
▲台灣的自然保留區：介紹全台19處自然保留區的自然資源與景觀，呈現各自然保留區的特色與價值。
▲文化資產保存法施行細則
【文章連載】
▲台灣的自然保護區(5)──國有林自然保護區篇
▲台灣的自然保護區(4)──野生動物重要棲息環境與野生動物保護區篇
▲台灣的自然保護區(3)──自然保留區篇
▲台灣的自然保護區(2)──國家公園篇
▲台灣的自然保護區(1)－－總論
