作者：吳祥堅
（東沙國家公園籌備小組、國際自然保育聯盟物種保育委員會專家）
東沙群島位於台灣西南方海域，由3個珊瑚環礁所組成，最大面積的東沙島，位於東沙環礁上，環礁近圓形，直徑約20公里，是歷經百萬年才長出來了，屬於世界級的自然遺產，其孕育的生物資源極為豐富，是漁類重要棲地和天然（非人工）魚礁，可惜國人和少部份外國漁船，在此以破壞式的捕漁方法，讓東沙海域的珊瑚和生物資源喪失了90%以上，這讓以「海洋立國」的台灣島，蒙上極大的羞辱。
國際自然保育聯盟（IUCN）和世界自然基金會（WWF）等國際組織，對海洋資源保護非常重視，2003年5月在墨西哥召開「向海洋的末日挑戰」（Defying Ocean's End）的國際會議，來自二十多個工業國家和多國代表及專家學者，為日益升高的海洋和資源問題，尋求解決之道，希望能讓惡化的世界海洋，起死回升。最近國際自然保育聯盟將海洋物種和棲地改善列為重點計畫目標，以「海洋物種不會消失－粉碎不正確的觀念」（Marine species can't go extinct-shattering the myth），為主題，將過去大家認為海洋資源極為豐富，取之不竭，用之不盡的觀念，加以導正，呼籲各國重視海洋資源保育工作。
目前全世界110個國家的珊瑚礁重要地區，約有30%已經喪生，另外的30%，將在未來的20－40年間，嚴重枯竭，珊瑚礁是海洋生態系資源最豐富的地方，IUCN為了挽救珊瑚危機，現正協助印尼進行珊瑚礁棲地復育和經營管理計畫，也聯合12個國家，五十多位科學家，在印度洋進行珊瑚白化、死亡的調查和復育評估工作，並協助巴西進行海洋?染控制的試驗工作。這些保護海洋的工作，已經是世界各國責無旁貸的共同目標，台灣當然不能置身事外。
世界重要的漁場，有70%是處於嚴重捕撈狀況，每年7000－7500萬噸的魚獲來自海洋，比過去10年成長了34%，這種過度捕撈，已影響資源的再生能力，台灣沿海資源，長期以來，被兩岸人民過度捕撈，甚至用電魚、毒魚、炸魚方式，枯竭海洋資源，破壞珊瑚礁魚類棲地，漁民漁獲量愈來愈少，已經損及後代子孫使用資源的權力，急需兩岸政府共同來解決。
東沙環礁設置國家公園，除了達到資源保育、復育目標，還可規劃為國際海洋研究站，參與國際海洋保護的行列，豐富的海底資源：三百多種的珊瑚，六百多種的熱帶魚類，數以萬計的海星、貝、螺、海膽、蝦、蟹等無脊椎動物，都是海洋環境教育和海洋生態旅遊的重要資產。另外東沙海域海底可能孕育許多非生物資源，為各國必爭之地，設立東沙國家公園，進行海洋保護工作，透過國際合作，將可解決不必要的紛爭，並能增進台灣在國際保育的角色。東沙海洋國家公園是我政府進行海洋立國的一大步，海洋國家公園與陸地上的國家公園在發展重點上是不太一樣的，但對資源保育都是同等重要，立法院2005年1月，將推動東沙國家公園的預算全數刪除，國內關心海洋的專家學者和民間團體，無不震驚！聽說刪除的理由是：財政困難。其實自然資源的保護，很難讓民眾感受到其經濟效益，海洋中有世界最長的山脈（屋脊），最長的瀑布，最深的山谷，海洋中的黃金藏量，可以讓每人分到4公斤，海洋食品提供了20%人類所需蛋白質，海洋科學的發展、海洋溫差發電、海洋牧場、海洋能源的開發等，勢必影響人類未來的生活，政府有需要加強和民眾的宣導，教科書上多一點海洋資源的介紹，相信民眾了解海洋資源重要性之後，一定會促成海洋的保護工作。
若東沙海洋國家公園能夠設立，我們將更有機會參加國際海洋保護的相關計畫和會議，用積極參與世界組織之各項活動，善盡國際海洋保護責任，讓世界各國認同我們的努力，請立法院支持我們海洋國家公園的設立。(本文同步刊載於中國時報2005-02-08)
