撰 文：心怡
圖片來源：太魯閣國家公園管理處
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攤開世界地圖看，台灣小小一個彈丸之地，有高山峽谷、河流海洋，地形地貌的多變，世上竟沒有一個地方比得上；根據2007年8月英國一項民調顯示，太魯閣國家公園在全球十大必遊景點中名列第五，民調中還特別推薦白楊步道在中國詩詞中「柳暗花明」的意境。
若以詩詞中的「對仗」來比喻，相較於太魯閣峽谷鬼斧神工的「奇」，能和它對得上的，白楊步道的「巧」肯定能對得上。顛覆一般人對「步道」的想像，白楊步道和旅人的第一次接觸，是一座長達383公尺的隧道，在目前僅開放其中2.1公里的步道上，竟要走過七座隧道，才能苦盡甘來，享受水簾洞的酣暢和白楊瀑布的淋漓。
我和白楊步道的第一次接觸，是和朋友的朋友一同前往的，當時一團人在車上睡得渾渾噩噩，猛然被叫醒說該下車「活動活動」，只帶領隊交待的水、便利商店牌雨衣和迷你手電筒，就迷迷糊糊跟著大夥兒前進。
白楊用來迎接旅人的隧道，正好說明了它特殊的身世：原本台電闢來準備進行水力發電的施工道，搖身變成供遊客尋幽訪勝的小徑。開闊平坦的人工步道上，沿途除了同樣是人工打造的隧道和橋樑外，竟然輪番佈置著天然的溪流、峽谷、崖壁、瀑布等景觀，十分精彩。和大夥兒假裝害怕的尖叫著通過一號隧道，迎接我們的是豁然開朗的峽谷，沿著山壁的步道和腳下的溪水在此分道揚鑣，各自往上下遊行去。
在山腰處的步道行走，時而隱身在漆黑的隧道中、時而探身在溪谷裡，沿途的美景經常讓人忍不住拿起相機拍個不停而忘了疲累；不斷變換的美景，佐以忽遠忽近的溪水聲，不知不覺就通過五個隧道，來到白楊瀑布。三段式的瀑布從下方往上看，只能看見其中兩段，行到此處，大家的腳步不覺加快了點，因為水簾洞也快到了。
水簾洞也和其他隧道一樣，是人工開鑿的，唯一不同的是，此處的岩層比較脆弱，地下水長期穿透岩層產生侵蝕，就成了隧道內「水簾洞」的奇觀。隧道內泉水四處飛濺，地面積水淺層形成一條小河，炎熱的夏天來此拜訪，許多年輕人連雨衣都拋棄，直接進洞「淋浴」，出來暑氣全消。
這段路的記憶，經常在我心煩氣燥的時候，從我心頭冒出來，再多的不如意，想到當時全身淋濕的暢快感，也幫我順利甩開許多煩惱；雖然許久沒有造訪，但其實已經和住在歐洲的朋友約好，下回他來台灣，一定帶他走上一遭，體驗全球十大必遊景點的獨特魅力。
(編按：白楊步道因水簾洞外觀景平台正進行維修工程，預計2009年11月30日完工，目前僅開放至白楊瀑布。)