最近兩個月，北半球有著氣候詭譎的夏天：熱浪、乾旱、暴雨、颱風與颶風。特別是熱浪，在7月份佔據了歐美的新聞版面。除此之外，整個夏天森林火災頻傳，包括印尼、美國落磯山、西班牙等地，造成人命財產損失與環境災害。
(圖片節錄自美國眾議院資源委員會網站)
熱浪侵襲歐美
美國紐約的高溫創下歷史紀錄，甚至宣布全市進入緊急狀態。以和煦陽光聞名於世的加州，7月下旬的連續高溫，致使加州有140人左右因為熱浪而死，畜牧 牛隻死傷更達數十萬之譜，農業損失甚鉅。為了抵禦高溫，大量使用空調導致加州電力系統用電吃緊，幾度跳電，不但造成工商業損失，更因為跳電使空調失效，平 添熱死的人數。 歐洲各地也有連續高溫，德國與西班牙則有嚴重的乾旱。中國的四川也在8月傳出五十年來最嚴重的乾旱危機。
乾旱引爆災情
伴隨連續高溫而來的是乾旱。美國加州、英國南部、西班牙、阿富汗，乃至南半球的巴西與澳洲，在近兩個月均傳出嚴重的旱災，熱浪侵襲的歐洲其他國家，也 有些微的乾旱災情。西班牙南部與巴西亞馬遜河流域已經是第二年遭遇旱災，英國南部則是從去年底即有旱情。中國中西部的乾旱也十分嚴重，其中以四川為最，不 但缺水，導致農產損失，也讓長江水系水量降低，岷江出現斷流的現象。巴西當地報紙刊出7月21日所拍攝的伊瓜蘇瀑布照片，震撼了國際視聽。位於巴西南部的伊瓜蘇瀑布是全世界規模最大的瀑布之一，然而照片中顯示，目前當 地數十年來最嚴重的乾旱，使得原本水量豐沛的瀑布變為涓涓細流，流量只有去年同期的六分之一。 高溫炎熱又少雨，致使野火頻傳。加州落磯山、西班牙西北部至葡萄牙北部、希臘北部、法國普羅旺斯、巴西東南、印尼蘇門達臘島等地均傳出森林大火，或是野火 不斷。儘管引燃火災的因素不一，然而各處高居不下的氣溫應是延燒的主因。
衍生環境危機
巴西亞馬遜與南部的伊瓜蘇國家公園地區是生物多樣性極高的地區，這個夏季卻飽受乾旱與森林火災之苦，大規模的林地遭到焚毀，而水量減退更對生態埋下潛伏的危機。美國加州中、南部山林野火則蔓延至包括約書亞樹(Joshua Tree)國家公園在內的數個國家公園，燒毀數萬公頃的山林與許多擁有歷史遺跡的山谷村莊。
一般而言，自然的森林火災有助於森林生態的更新演替，然而最近幾年的森林火災頻仍，卻非單純自然因素。美國亞利桑那大學與斯克雷普斯海洋研究所 (Scripps Institution of Oceanography，SIO)的新研究指出，儘管美國西部的野火有季節性因素，但自1980年代末期以來，全球暖化正是此區大型森林火災頻傳的重大 原因。這份研究刊載於今年七月份的《科學》雜誌，緊接著的兩個月，加州果真為了森林火災疲於奔命。
再回到2005年底，聯合國氣候變遷會議指出，2005年全球各地諸如颶風、洪患、乾旱、野火的極端氣候災害層出不窮，因為氣候災害的全球經濟損失超 過2000億美元，是史上最高的一年。在全球暖化持續引發極端氣候的形勢下，2006年是否會刷新氣候災害紀錄，或者全球能針對此議題作出對策，值得大家 關注。
參考閱讀：
斯克雷普斯海洋研究所
全球暖化升溫 美西野火燒不盡
