作者：紀博瑋
圖片：紀博瑋
還記得那天晚上，與幾位朋友背起相機、拎起手電筒和頭燈，就朝著陽明山國家公園二子坪步道闃黑的入口大步走了進去。白天的二子坪，是條適合扶老攜幼、闔家同遊的健行步道，如果在假日早上造訪此處，可能會被這裡的人滿為患嚇到，也因此不容易觀察到動物，於是我們選擇晚上來此--沒錯，目標正是觀察各種生物！
是條適合扶老攜幼、闔家同遊的健行步道
夜幕低垂，熠熠星光取代了不久前燦爛的晚霞，領角鴞「勿...勿...」的鳴聲一如往常在空無一人的山中迴盪，更為夜裡的步道添了幾分寂靜氣息。我們沿著碎石子路往前走，一邊用頭燈細細搜索路旁的動靜。
「嘰--嘰--」的聲響劃過天際，抬起頭往樹上一找，原來是大赤鼯鼠來迎接我們了！大赤鼯鼠是臺灣3種飛鼠之一，在低海拔淺山生態系中經常可見牠的蹤影。《荀子‧勸學》有云：「鼯鼠五技而窮」，指的是鼯鼠會滑翔、攀爬、游泳、奔跑、掘穴但卻都不能專精，但我認為古人對於生物行為的觀察畢竟沒有現今嚴謹，其實鼯鼠靠著滑翔就能躲開許多掠食者追捕，靈活的長尾巴則是輔助牠平衡的利器，而營巢於樹洞中也能保護牠不被天敵發現，其實是一種很厲害的動物呢！只可惜仍然躲不過人類手上的獵槍。
目的地是走到二子坪遊憩區再回頭折返，二子坪遊憩區位在二子坪步道的終點，是大屯主峰與二子山之間的火山窪地，其中的水池裡棲息著不少蛙類，據傳也有不少蛇類在附近出沒。
探訪當時仍值冬季，因此對於看見蛇類並不抱持希望，畢竟蛇是外溫動物，在大約12度的寒冷天氣幾乎沒有爬蟲類會自討苦吃出來吹冷風。於是除了常見的盤古蟾蜍、黃口攀蜥等等，一路上都還沒有什麼令人驚喜的收穫。
手電筒聚成的光束時而照亮大地，時而飛舞夜空，時而穿透山區冷冽的霧氣，在遠處形成一片光幕。我們已經完全鬆懈下來了，原本因為尋覓動物而緩慢的腳步漸漸加快，頭燈漫無目的地亂掃，還一邊有說有笑，聊起了在這種天氣還會出來活動的蛇。
「哈哈，要是有條赤尾青竹絲今天就算不錯了。」我說。
赤尾青竹絲不但是在夜觀時最常看到的蛇，也是少數耐寒的蛇種之一，曾經在逼近10度的時候仍發現牠出來活動。
「搞不好我們運氣夠好，可以遇到阿里山龜殼花啊。」其中一位朋友開玩笑地說道。
阿里山龜殼花是一種稀有的蝮蛇科蛇類，與赤尾青竹絲同樣不畏寒冷，據說在陽明山一帶有幾次目擊的紀錄，是不少生態觀察者心目中的夢幻蛇種之一。
走著走著，藉著頭燈的光源，我隱約瞥見前方的地上盤著一坨物體。勉強壓抑下心中的興奮，趨上前去再仔細確認，終於毫無顧忌地放聲大喊：「啊!是阿里山龜殼花啊！」沒錯，盤踞在眼前的，正是我們剛剛才玩笑地提起，認為不可能看到的阿里山龜殼花！
此時一群人如獲至寶，發瘋似的擁上前去，仔細端詳這條美麗的生物。阿里山龜殼花又稱作瑪家山龜殼花，雖然以中南部的山區為名，但其實全島中低海拔都有分布。牠的體色紫紅，身上排列著磚紅色斑塊，頭部也是艷麗的紅色，再配上蝮蛇三角形的招牌頭型，簡直宛如一顆嬌豔欲滴的草莓！因此生態愛好者們都會以「草莓」來暱稱之。
阿里山龜殼花如同其他蝮蛇科的成員一樣擁有劇毒，但臺灣目前尚未擁有此種蛇的血清，所以我們都在安全距離 (約80公分之外) 觀看及拍攝，以策安全。過了一段時間後，牠彷彿感知到了我們對牠並沒有惡意，於是放鬆了緊繃的身子，悠悠地吐著蛇信爬了開去。一行人目送牠緩緩鑽進步道旁的草叢中，直到牠的身影消失在我們眼力所不及之處。
在所有人毫無機心、無欲無求之時，往往就會發生奇蹟；若是汲汲營營地竭力尋找，反而時常一無所獲。我想，探訪野外的樂趣便在於此吧，在毫無防備的情況下與迎面而來的驚喜撞個滿懷，最後帶著美好的回憶下山，而非光是蒐集式地累積看過的物種數量，反而糟蹋了大自然的神聖。
一路哼著歌，抬頭望著皎潔的月亮走下山。經過這次的經歷後發現，夜晚的二子坪，也可以很美麗。
