作者：朱惟君 ( 台灣環境資訊協會 )
當動物學家在 1991 年開始監測 1 匹狼的遷徙路徑時發現：從該年 7 月至 1995 年 12 月之間，牠的行徑遍及 10 萬平方公里的廣大陸域──涵蓋美國 3 個州和加拿大的 2 個省，這是當時所有的保護區都無法提供的廣大範圍......這項研究突顯了棲地規模可能正攸關著保育的成敗。後續更有學者研究美東及加拿大的野生動物保護區，進一步證實當保護區小於 2590 平方公里時，均有物種消逝的現象。因為隨著人類工業成長、經濟發展及都市不斷擴張下，造成自然野境面積銳減，同時愈來愈分散與破碎化。雖然設有國家公園及相關保護區，但彼此之間卻各自孤立，有如島嶼般產生地理上的隔絕，特別是對於遷徙性的大型哺乳動物，常形成難以跨越的鴻溝（孤島效應），大大削減了原來保育的良善美意。
由於事關瀕危物種的存續以及能否保有生物多樣性，一股企圖將各個孤立保護區串聯起來的保育新思潮──「生態廊道」的概念，因此應運而生。 1997 年世界自然保育聯盟（ The World Conservation Union, IUCN ）在西澳舉辦的一場研討會中，更決議日後相關保護區應當改採「從島嶼式到網絡式」的規劃。
「生態廊道」的設置已有許多成功案例，如「美洲生態走廊」北起美國阿拉斯加州的育空－庫斯考文三角洲，南抵阿根廷的火地島沿海，總長 4 萬公里，構想始自 1967 年，並於 1990 年在美國、墨西哥和中美洲各國相繼啟動，現已初具規模，所保護的物種占美洲大陸的一半。
另外，鑒於自然棲地（包括國家公園）內常因築路造成地景的嚴重切割與破碎化，近年來更發展出「野生動物跨越道」（ wildlife crossing ）的各種設計，以期兩棲類、哺乳類等動物都能同時使用道路兩旁的多樣棲地，如美國佛羅里達州大約花了 4 年時間，在州際 75 號公路興建了「野生動物跨越道」，並記錄興建跨越道前後 16 個月的野生動物動態。
國內農委會林務局亦正積極著手規劃「中央山脈保育廊道」，希望藉由連接中央山脈地區的高山林地、自然保留區、野生動物保護區、自然保護區及國家公園等，構成完整的生態網路及綠色廊道。關於這部分我們將在下期探討。