作者: 國家公園網站編輯小組
資料提供: 玉山國家公園管理處
(玉山國家公園管理處提供)
玉山國家公園南部園區位於園區的西南方，依傍荖濃溪東岸山壁的臺20線（南橫公路）是唯一進出孔道，公路東以臺東縣的海端鄉，西以臺南市的南化區為門戶，而埡口、 梅山則為公路沿線上玉山國家公園範圍內的東西兩端。
天池－中之關步道是關山越嶺古道（日治時期關山越警備道路）目前保存最完整的路段，全長3.5公里，海拔1,800-2,400公尺間，單程需約1.5小時。步道頭尾連接「天池遊憩區」及「中之關停車場」，沿途有著豐富的自然及人文景觀。
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由於地形的走勢，一般遊客大多由「天池遊憩區」出發，選擇由上而下的方式行走較為輕鬆。自公路沿階梯拾級而上來到「長青祠」，是公路總局為紀念116名闢築南橫公路時的殉職人員而建，祠內橫匾上題「靈氣長存」，祠前平台上蒼勁挺拔的古松，都與開路先賢的精神相輝映，讓後來的用路人能夠再次緬懷他們的努力。
祠前平臺視野遼闊，可以眺覽四周巍峨山谷，並遠望蜿蜒而上的公路。而由祠旁棧道向上步行，稜線上視野遼濶的觀景臺，天氣好的時候可以遠眺玉山群峰，隨後沿步道下坡至「天池」窺其堂奧，再穿越造林區至中之關步道天池端入口。
(玉山國家公園管理處提供)
天池－中之關步道氣候四季分明，漫步其間，放眼所及皆是蓊鬱的參天古木，相當適合人們從事健行遊憩活動。除了可充分享受芬多精，觀賞紅檜、殼斗科、昆欄樹、臺灣百合等中海拔植物與花卉外，偶有臺灣獼猴與松鼠於遠處林梢喧鬧。
步道沿途生態豐富，植被覆蓋完整，鳥類物種繁多；而作為日治時期警備道路的前身，使得沿途有著諸多歷史人文遺跡，如木炭窯、步道上的路緣石及用傳統工法堆砌的駁崁，頗具歷史意義與價值。
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而靠近步道另一端出口，位於鬱閉林相下的「中之關日警駐在所」遺址，更是值得一探究竟。遺址位在陡坡平臺上，除居高臨下可俯瞰拉庫音溪與荖濃溪交會口，於日治時期更具備監控玉穗社布農族人動態的優越性，為當時關山越警備道路西段上極重要的據點。而平臺遺跡雖已荒煙蔓草，但從駁崁的分布範圍仍依稀可見其昔日規模。目前此處設置有休憩長椅及解說亭，記述拉荷阿雷領導布農人的抗日事蹟。
走過駐在所遺址後沿著步道向下，穿過柳杉造林地後隨即是一段林木蓊鬱，鳥鳴、山嵐和輕霧交織的闊葉林，繞過了幾個彎道，沒多久已抵達南橫公路上的登山口，結束此趟步道之行。
兼具生態與人文史蹟遊賞之美。本圖為木炭窯遺跡
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交通資訊
往臺南方向
南橫公路台20線(西段)臺南-天池
臺南玉井(36.5K)─高雄甲仙(57.8K)─高雄寶來(78.5K)─梅山口、梅山遊客中心(105K，臨105便道0K)─天池遊憩區(臨105便道25.1K)
由高雄方向
台28線-台27甲線-台27線-南橫公路台20線(西段)：高雄旗山-天池
高雄旗山(台28線30.3K)-六龜新威(台28線46.7K，台27甲線14.1 K)-六龜土壟灣(台27甲線0K，台27線10.1K)-六龜荖濃(台27線0K，台20線72K)-梅山口、梅山遊客中心(105K，臨105便道0 K)─天池遊憩區(臨105便道25.1 K)
由臺東方向
南橫公路台20線(東段):關山-天池
臺東關山(204K)─向陽管制哨(149K，臨105便道44 K)天池遊憩區(臨105便道25.1 K)─梅山口、梅山遊客中心(105K，臨105便道0 K)