作者：國家公園網站編輯小組、王侃
資料提供：壽山國家自然公園保育解說志工 王侃

柴山是個有趣的地方，我常年在此行走或帶團，時常感受它的各種變化與美好。

臺灣西南部沿海一帶沒有地勢較高的山，356公尺的柴山，自清朝開始便成了戰略制高點。南北總長6公里，北半邊是海軍左營軍區，西半邊面臨臺灣海峽，其中的少女峰為柴山的最高峰，旁有軍事雷達站，皆為軍事管事區，唯一可自由行走的南邊區域，僅剩原有柴山面積的4分之1。

柴山地形的獨特處，在位處於菲律賓板塊與歐亞板塊的交會處因相互碰撞之故，將原本沉積於深海底的珊瑚礁石灰岩，因碰撞而壟起浮出於海面；學術上稱為高位珊瑚礁石灰岩，當地又稱為「咕咾石」，不同於一般堆疊而成的珊瑚礁(裙礁、堡礁、環礁)。

柴山的地質基本就是一塊巨大的珊瑚礁石灰岩，石灰岩會因溶解作用所造成的諸多如：洞、穴、溝、谷、臺、峯等特殊地形，學術上稱之為喀斯特地形，而經溶解作用，洞穴內有許多碳酸鈣沉積而形成的鐘乳石、石筍、石柱、石簾、緣石池等各式表現，值得探訪與記錄。

石灰岩的特色是下雨時會微溶於水中，形成了大大小小洞穴，總數約100多個，其中有名有姓是40個洞穴，但目前每年11月至隔年開放的僅有4個洞穴。

一般而言，南臺灣因氣候關係，植物面貌差別不大，唯一變化跟雨水滋潤有關，下了雨便生長茂盛，乾旱時，植物看起來的狀態比較不好。

柴山屬於臺灣西南沿海的熱帶季風林，因此「壽山國家自然公園」為生物多樣性的熱點。僅植物種類一項，就高達800多種，其中藤本植物多達200多種，算是全世界類似環境裡，植物多樣性數一數二的區域。

今次想推薦大家的景點，是柴山北邊的龍谷大峽谷。它是柴山最具代表性的地質景觀之一，它分為龍頭、龍腹、龍尾3個部分，沿途的景點還包含大峽谷、小錐麓、金瓜洞、百年月橘平臺、一簾幽夢及泰國谷等優質地質景觀值得關注。

很多認為柴山沒有什麼特色的人，只要來走一趟龍谷大峽谷，便會改變心意。沿途蜿蜒曲折的景貌變化，能讓人體會何謂高位珊瑚礁石灰岩的地質之美。