水鹿受到狩獵壓力和棲息地的破壞，使得中大型哺乳動物的分布越來越侷限在高山地區，目前水鹿基礎生態的研究仍嫌不足，而台灣山區地形險峻，山區野生動物的調查相當困難，可能增加經營管理的難度。
台灣水鹿 (國家公園署提供)
台灣水鹿 Cervus unicolor swinhoei
分類：鹿科Cervidae
分類定位：台灣特有亞種，珍貴稀有保育類
形態特徵：
體長約210~240公分，尾長約15~30公分，雄鹿肩高可達1.2公尺，雌鹿體型較小。毛色為棕褐色，夏季毛色較鮮亮，冬季毛色較暗淡，成鹿身上沒有斑點，而幼鹿身上仍有些許的斑點。尾臀部沒有臀斑，尾巴的毛較長，牠的尾巴在鹿科動物中算是較長。雄鹿會長鹿角，雌鹿則無。
生物習性：
水鹿是一種很能適應崎嶇山地的動物，堅硬的蹄甲，長而有力的四肢，可在陡峭溪谷中來去自如。
台灣水鹿通常以晨昏為主要活動時間，水鹿經常單獨行動，雌鹿與幼鹿也常會組成2 ~ 4隻的小社群，偶爾也有雄鹿的單身漢群，社群的組成也可能與季節有關，例如每年9 ~ 11月發情期常可看到雄鹿與雌鹿共同行動。
水鹿是台灣食草動物中體型最大的，食草動物的體型高度往往決定了牠們取食植物的種類。水鹿多半吃食及肩高度的植物，牠們吃的樹葉比草多，尤其是攝食森林下層的灌木。
棲所分布：
水鹿分布的海拔高度，從清朝時的300公尺提高到目前的2000公尺以上，多半沿著高山溪谷分布。目前雪霸、太魯閣、玉山國家公園、大武山自然保留區和丹大野生動物重要棲息環境內都可發現水鹿。
保育現況與監測成果：
水鹿受到狩獵壓力和棲息地的破壞，使得中大型哺乳動物的分布越來越侷限在高山地區，目前水鹿基礎生態的研究仍嫌不足，而台灣山區地形險峻，山區野生動物的調查相當困難，可能增加經營管理的難度。
太魯閣國家公園管理處97年曾針對水鹿棲地進行研究，深入探討水鹿的分布情形、相對豐度、棲地環境的偏好、環境因子與棲地選擇之關聯、及人為干擾對其分布與行為的影響。
研究發現，在南湖山區及其鄰近山區、耳無溪流域、奇萊山區與磐石山區均有穩定水鹿族群。草坡與溪流環境最常發現水鹿痕跡，而草坡與針葉林交界的地區也是水鹿經常使用的環境。評估狩獵壓力與遊憩壓力結果推測，水鹿主要分布在狩獵壓力低的地區，而遊憩壓力可能影響了水鹿對人類之行為反應，但對水鹿分布之影響不如狩獵壓力之重。
