編譯: 陳泓晉 潤飾: 許萓琁
文章來源： How Congress Can Preserve Thousands of Acres of America’s Heritage
最多生物多樣性保護區之一的沙漠地域，
提供動物足夠的遷徙空間
（圖片取自 Flickr，攝影師Anna Irene）
2019年2月，美國國會以壓倒性票數通過包裹式《自然資源管理法案》，兩大黨少見地在此法案中一共提出超過100條子法案，旨在擴大及改善美國公共土地資源，其中當然也包括國家公園。
這項立法的重要成果之一，就是永久授權給自1965年成立至今，已保護許多重要土地免於被開發的水土保育基金（Land and Water Conservation Fund）計畫案。
這項重要的聯邦計畫案經費長期短缺，而這次動作顯然是等候已久的及時雨，說明兩大黨終於都對這項計畫表達支持。儘管有許許多多能出手保護土地的機會，但截至目前，美國國會只補助過此基金一次全額款項。如果要讓這項基金繼續保護國家公園內的土地，阻止私人企業和個人地主興建住宅社區、商店及其他現代建築，就需要國會進一步採取行動，確保此重要基金能長久得到專款的資助。
水土保育基金計畫的運作方式
在美國，當設立國家公園和公共土地的時候，園區裡有一部分私人土地會維持私有制，而這很可能讓這些土地流於非保育開發的下場，例如作為豪宅（trophy homes）、小超市及其他會改變當地景觀特質和遊客體驗的利用方式。正因為這些地方都是美國最壯麗和具歷史意義的景觀所在地，同時國家公園也帶來了重要的觀光收益，因此這些私人土地受到極大的開發壓力。
國會最初成立水土保育基金時，授權此基金每年能得到900萬美元額度的預算，以公平市價向有意願的賣主取得這些土地。這筆經費是來自出租離岸石油天然氣營收的一小部分。然而此計畫經費短缺已經長達54年，雖然以往已創下許多成功購買土地的紀錄。近年，此基金也只得到大約半額補助金。以下4筆近期取得的國家公園土地，也就是水土保育基金的成果。
加州－莫哈韋國家保護地（Mojave National Preserve）
這座加州國家公園坐落於世界規模最大、最多生物多樣性保護區之一的沙漠地域，提供動物足夠的遷徙空間，也讓棲息於此地的山獅、約書亞樹等瀕危物種能慢慢適應氣候變遷。2015年期間，包括國家公園署（NPS）在內的4個聯邦機關，和莫哈韋土地信託（Mojave Desert Land Trust）共同合作，一起收購了荒野地區內外超過3千英畝面積的土地（約1,200萬平方公尺），為的是要維持此地景觀的完整度和連結性，並重建已經遭受破壞的棲地。
懷俄明州－大提頓國家公園（Grand Teton National Park）
這座國家公園以蛇河沿岸的巍峨山脈景觀及豐富物種著稱，但是該州曾宣布有意出售2塊國家公園中的土地來為學校籌措資金，這樣一來，當地的關鍵野生動物棲地可能落入私人土地開發商手中，處境岌岌可危。於是NPCA（National Parks Conservation Association國家公園保育協會，本文中以英文縮寫NPCA 代替）和我們的夥伴、州及聯邦單位一起奔走了數年，終於達成了公平協議。這筆交易能得到穩定的資金援助，要感謝水土保育基金，國家公園署才能購得園區內風景如詩如畫的羚羊沼地（Antelope Flats）區域的640英畝土地（約259萬平方公尺），為熊、麋鹿（elk）、駝鹿（moose）、狼、叉角羚（pronghorn）保住牠們的家園。
密西根州－睡熊沙丘國家湖岸（Sleeping Bear Dunes National Lakeshore）
沙灘、峭壁、森林、同名沙丘，是密西根湖沿岸渡假勝地的著名地標，受到廣大民眾的喜愛。然而此地面臨著極大的開發壓力。在2014年，水土保育基金協助國家公園署購得了國家公園內共425英畝的湖濱和森林土地，防止私人地主在此建造豪宅，破壞此地的景觀和國家公園特色。
阿拉巴馬州－小河峽谷國家保護區（Little River Canyon National Preserve）
這處在喬治亞州和田納西州邊界的秘境保護著坎伯蘭高原（Cumberland Plateau）最大規模的峽谷生態系，此地擁有密西西比河東段最深的峽谷。然而在1990年代，私人地主在這塊保護區的邊界建造了房屋，侵蝕著此地的自然景觀。到了2009年，國會議員透過立法擴展國家公園邊界以保護峽谷景觀；2016年，國家公園署使用水土保育基金所提撥的款項來取得土地，保護了此脆弱區域的89英畝土地免於受到其他開發。
這些都只是這項重要基金所促成的許多成功案例的一部分。在超過一打的國家公園中，有數千英畝的脆弱土地，現在可以獲得此基金的幫助，例如：北達州的羅斯福國家公園（Theodore Roosevelt National Park）、新墨西哥州的埃爾馬爾佩斯國家紀念區（El Malpais National Monument）、維吉尼亞州的彼得斯堡國家戰地紀念館（Petersburg National Battlefield）等。
目前已有議員在國會兩院正式提出法案，希望接下來能替此基金爭取到所需的資金，現在我們需要國會意識到這些土地的重要性，並讓這些法案皆順利通過。
NPCA會在最近兩大黨表達支持水土保育基金及其實績的基礎上，繼續和全美國的合作夥伴、議員們，共同為下一代努力保護這些無可取代的美景。
