文章來源：美國國家公園署 / 臺灣國家公園電子報編輯小組 整理報導
2012 年為「國家自然地標」(National Natural Landmarks, NNL) 計畫成立的第50週年，今年國家自然地標的列表中，再新增納入了3處極具特色的自然地標，使得美國境內的國家自然地標總數達到594處。
美國內政部部長肯薩拉查(Ken Salazar)5月選定加利福尼亞州「夏斯塔湖水晶溶洞」(Lake Shasta Caverns, California ) 和西維吉尼亞州「冰山」( Ice Mountain, West Virginia)，10月再選定柯羅拉多州的「大泉溪」( Big Spring Creek, Colorado)，一起納入國家自然地標中。納為國家自然地標的地方，都擁有非常重要且獨特的自然景觀，美國國家公園署(National Park Service, NPS) 與該地地主也能藉此機會進行交流合作。
夏斯塔湖水晶溶洞(Lake Shasta Caverns)位於加利福尼亞州的湖首 (Lakehead)，原本是一座私人擁有的溶岩洞。溶洞最特別的地方，在於許多大小不一的方解石結晶，最小的不到1公分，最大可達數10公尺。溶洞的構成物質除了一般溶洞常見的各種物質與結晶礦物，更包含許多全世界珍貴稀有的物質，夏斯塔湖水晶溶洞亦開放一般學校或公共團體進行教學參觀的活動。
而冰山(Ice Mountain)位於西維吉尼亞州的阿帕拉契山區中央，山腳下堆積了大量的巨石，因為石堆內部終年結冰而得此名。每當寒冷的時節，凜冽的冷空氣不斷地滲入石堆深處，結成冰塊，氣溫上升時，石堆底部的冷空氣從石堆縫隙往上流竄，因此能見到寒冷地區才有的生物與生態資源。此處由美國自然保育協會 (The Nature Conservancy) 負責管理，由於地形特殊，參加導覽的民眾必須徒步參觀。
大泉溪( Big Spring Creek)位於大沙丘國家公園(Great Sand Dunes National Park)的西部，近柯羅拉多州阿拉莫薩 (Alamosa) 的北方約 30 英里處。大泉溪是一條常流河，泉水終年湧現，流經植被稀疏、平穩的風成砂區也不乾枯。大泉溪維持自然的流向，在一片乾燥的不毛之地中，保留水生動植物的沼澤生態系統。曲折的溪流與周圍的風成地形，作為研究及了解地質學與水文學的天然優良教材。大沙丘國家公園的管理員更可以為民眾提供導覽行程與解說服務。國家自然地標計畫是唯一達到全國規模的自然區保護計畫，這項計畫鼓勵了無論是公有地或是私有地的擁有者，一起致力於保存國內珍貴的生物資源與地質景觀。
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