作者：陳佳聖 (台灣環境資訊協會)
在台灣的四大類自然保護區中，一般民眾容易將「國家公園」和「國家風景區」混淆，也不清楚「國有林自然保護區」與「國家森林遊樂區」有何不同。究竟大家的誤解從而來？兩者到底又有何差異？首先，讓我們先來認識「國家森林遊樂區」，藉以釐清它與「國有林自然保護區」的差異。
台灣的林業受到美、日影響甚巨，國有林地從以伐木、造林為主，到漸漸注重自然保育、生態體驗等多元功能的發展。在林務局1976年擬具的《台灣林業經營改革方案》第13條中就提到：「發展國有林地多種用途，建設自然生態保護區及森林遊樂區，保存天然景物之完整及珍貴動植物之繁衍，以供科學研究，教育及增進國民康樂之用。」由此可知，國有林自然保護區和國家森林遊樂區都是位在國有林地內。
國有林自然保護區依《台灣林業經營改革方案》設立，而國家森林遊樂區則是依「森林法」第17條所設置，目前共21座，其中17座為林務局所管理，另外4座分別是溪頭森林遊樂區（屬台大實驗林）、惠蓀林場（屬興大實驗林）、棲蘭和明池森林遊樂區（屬退輔會森林開發地）。
在「森林法」所訂定的「森林遊樂區設置管理辦法」下，森林遊樂區被分為營林區、遊樂設施區、景觀保護區、森林生態保育區四區。其中，森林生態保育區為保存森林生態系之完整及珍貴稀有動植物之繁衍，管理最為嚴格，禁止改變或破壞其原有自然狀態之行為。但在其他區域，則可設置相關硬體供民眾使用，如國民旅館或遊樂設施等，但也在一定的限制比例之下，且依法得向旅客酌收環境美化及清潔維護費，以及遊樂設施的使用費。
綜合來看，國有林自然保護區主要是保存自然生態，而國家森林遊樂區則另外提供教育與育樂的功能，但無論是哪一個，目前都已經是林業經營的重要業務之一了。
