作者：林金山
照片提供：林金山
相遇的開始總有偶然，此次的緣起是教育部遴薦25位高中職教師參加「2012東沙巡禮─海域安全及國家公園生態體驗營」，由海洋國家公園管理處與行政院海岸巡防署等單位辦理，藉由高中職教師實地探訪，體驗東沙環礁國家公園生態及周邊海域執法現況，除了使參與教師充分感受東沙環礁生態與海洋資源之珍貴與重要性，及建立對國土疆域及海洋國家之意識與認同外，更能透過教師的教學分享與傳授，建立學生對國土疆域及海洋資源保育之價值觀。
藉由海洋教育資源中心(國立新店高中)辦理的研習課程，邀請海洋國家公園管理處的徐紹良與莊正賢先生，對東沙環礁國家公園進行介紹與說明，進而瞭解了東沙的樣態。初見的東沙環礁衛星圖，不可思議的環境樣態及海洋與島嶼結合的美麗構圖，是我在視覺上對它的第一印象，在此之前僅聽過東沙是國家領土的一部分，雖然聽父親說過曾在東沙的海域捕魚，漁業豐富，也曾聽過親友到東沙服兵役的往事，但仍對東沙的資訊所知有限。
當船長宣佈到達東沙環礁海域，從船艦上的雷達顯示的東沙環礁，以及遠望海平面上的島嶼，再看到接駁艇船劃開藍海的白沫，期待與東沙島的接觸即將實現。我用相機紀錄自己從接駁小艇跨上岸的左腳，腦中泛起阿姆斯壯登陸月球的臺詞，只不過轉化成「人生旅途一小步，生命體驗一大步」，我將以參訪體驗者的身分踏足人生的第一次登上東沙島，滿懷激動情緒。
活動於7月3日至6日，共計4天，第一天中午報到及開訓後，聆聽中研院宋教授針對南海主權專題演講，並於下午4點登偉星艦啟航前進東沙島；第二天上午艦上活動（含航行見習）、搭乘接駁小艇登島，下午東沙島導覽、南海屏障國碑合影、東沙環礁國家公園經營管理與保育現況簡介、東沙潮間帶生態觀察與體驗，夜間生態體驗及星象解說；第三天上午升旗典禮、東沙島陸域生態巡查、結訓（綜合座談、心得分享與建議），下午4點搭乘小艇換乘偉星艦返臺、晚上研習心得寫作。第四天9點抵達高雄港，返家。
東沙環礁位於南中國海，古稱「月牙島」係由潟湖及珊瑚礁臺組成，距臺灣約450公里，是我國首座海洋國家公園，其中海域生態、人文歷史和海草床生態各具特色。東沙島位於東沙環礁西邊，古稱「南海明珠」，是東沙環礁中唯一露出海面之陸礁島嶼，全島形同螃蟹的大前螯，面積約為1.74平方公里，全島由珊瑚碎屑及貝殼風化形成獨特白沙地質景觀，島內的小潟湖如內海(面積約為0.64平方公里)。
導覽人員帶領大家見識東沙島，相機快門聲此起彼落，大家渴望紀錄東沙島的一切，並將東沙的美傳遞出去，從東沙門牌、公車、公車站牌、東沙島碑、南海明珠碑、東沙大王廟、植物、動物、海草床等都是紀錄的資料。海管處為了讓大家充分領略東沙的豐富生態，並體會海管處對東沙保育的用心及努力，在介紹東沙環礁國家公園的生態特色後，進行陸海域生態的體驗活動，實際進入海草床潮間帶時，自覺對大自然的奧妙深感不可思議，我從未在潮間帶遇見一望無際的海草，以及生活在此豐富且多樣性的物種，它們無懼我們的參訪，依舊進行自然律動，並繁衍後代，而沙灘上因潮汐留下海草的痕跡，更老實紀錄潮汐的日周期。雖然此行受滿月影響，無法窺探星象之美，卻能感受沙灘上寄居蟹大軍出動的熱情生命力，尤其東沙島上靜謐之夜吹拂溫熱悠閒海風，放眼海洋無燈無界，有種置身仙境樂園的超然感。
最後的行程是淨灘活動，大家透過撿拾並紀錄沙灘上的海漂廢棄物，共同以實際行動為東沙環境保護出力，也由此體認到國家公園對於守護海洋環境之保育之決心。踏上接駁小艇，回頭向佇立在碼頭道別的海管處人員與海巡署致意，感謝您們，讓我們認識東沙之美。
返回高雄港，碼頭旁高聳矗立的大樓，身體雖是回到現代都市，思緒卻仍舊惦著南海明珠─東沙島。
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