臺灣國家公園

作者：國家公園網站編輯小組
資料提供: 太魯閣國家公園管理處 

從豁然亭向東望去，不遠處有一個大型的河階臺地，那便是西寶臺地。從臺地下方的公路邊坡露出來的礫石層看來，便知西寶臺地是立霧溪流域的高位河階，海拔約915公尺。

人類學家曾在西寶臺地上發現陶片及石紡輪，應是新石器時代晚期的人類所遺留下來。約在250至300年前，太魯閣族人進入立霧溪流域定居，也曾在此建立西寶社。

中橫開路時，因山區蔬菜運輸不便，便在沿線河階地種植蔬果並成立西寶農場，是中橫公路開路時期的蔬果供應地。中橫公路開通後，由退輔會安排退役軍人在此定居墾拓，從事種植蔬果，目前耕種的農戶多為當年闢建中橫公路築路人的後代。西寶農場以栽種青椒、高麗菜、豌豆、番茄、蘿蔔等蔬菜為主。

西寶農場早期耕種方式原採取施用化學肥料、農藥，追求高產量的慣行農法，民國99年，太魯閣國家公園管理處(以下簡稱太管處)有鑒於慣行農法的耕作方式對生態環境的衝擊影響，遂與慈心有機農業發展基金會攜手合作，積極協助西寶地區轉型有機無毒友善耕作，由於耕作方式改變了，社區居民對於環境的責任感也隨之加深，加強生態保育、維護森林資源觀念也更為堅定。

目前西寶社區已從慣行農法轉型為有機耕種，朝有機生態村的方向邁進。太管處另長期輔導社區居民進行生態遊程導覽，社區也自主舉辦「暑假來去西寶樂活趣」、「我們的家在國家公園裡」等主題體驗活動，帶領大家走進西寶社區，認識友善環境農作，體驗在地人文風情與自然美景。

臺地上的西寶國小，是太魯閣國家公園區內唯一的小學，最早是西寶農場人員的子弟小學，其建築充滿藝術與創意，而且在外型與色系上的講究，使其座落山間卻不顯突兀，走進西寶社區，便可看見這座融於山林間的小學。